原代培育物经*传代成功即称为细胞系，因而细胞系可泛指一般可能传代的细胞。其间可以连续传代的细胞叫做连续细胞系或无限细胞系，不能连续培育的称为有限细胞系。大多数二倍体细胞为有限细胞系。
 

　　原代培育的细胞一般传至10代左右就不简单传下去了，细胞的成长就会出现阻滞，大部分细胞变老死亡。但是有极少数的细胞可以度过“危机”而继续传下去，这些存活的细胞一般可以传到40--50代，这种传代细胞叫做细胞株。细胞株(细胞株购买价格)的遗传物质没有发生改变。当细胞传至50代今后又会出现“危机”，不能再传下去。但是有部分细胞的遗传物质发生了改变，并且带有癌变的特色，有可能在培育条件下无限制地传代下去，这种传代细胞称为细胞系。在一些其他资料中，细胞株和细胞系的概念与咱们教材上的说法正好相反。

　　通过选择法或克隆构成法从原代培育物或细胞系中获得具有特别性质或标志物的培育物称为细胞株，也就是说，细胞株是用单细胞分离培育或通过挑选的方法，由单细胞增殖构成的细胞群。细胞株购买的特别性质或标志必须在整个培育期间始终存在。